Спецотряд создан в марте 1942 г. в количестве 50 человек (командир А. А. Плотников, позже — Н. Г. Братушенко, О. С. Бычек, П. С. Савуляк).

24 апреля 1942 г. отряд перешел линию фронта и начал действовать в Витебской области.
С мая 1943 г. участники «Третьих» находились га территории Минской обл., позже передислоцировались в районы Вилейской обл. Спецотряд вел разведывательную работу, осуществлял диверсии. Участники «Третьих» в 1942 г. подорвали 45 воинских эшелонов, в 1943 г.—27, в 1944 г.—39 и 1 бронепоезд. Подорвано 8 железнодорожных мостов, 4 водонапорные станции, осуществлены диверсии на 4 электростанциях. Бойцами спецотряда проведено 9 боев. За время нахождения в тылу спецотряд уничтожил и ранил свыше 3,5 тыс. солдат и офицеров врага. В сентябре 1943 г. из личного состава спецотряда выделено несколько самостоятельных групп. В тылу противника в Беларуси спецотряд известен как партизанский отряд им. Ф. Э. Дзержинского. Оперативные работники отряда оказывали большую помощь партизанским отрядам.

15 мая 1944г. спецотряд "Третьи" соединился с частями Красной Армии.