Кодовое наименование карательной операции немецко-фашистских захватчиков против партизанских бригад 3-й и 4-й Белорусских, "За Советскую Беларусь", Сиротинской, "Неуловимые", 2 отрядов Белорусской диверсионной имени Ленина, нескольких спецгрупп и гражданского населения в треугольнике железных дорог Витебск - Невель - Полоцк [Витебский, Полоцкий, Городоцкий, Меховский, Сиротинский районы] 27.12.1942 - 25.1.1943.

Проводилась силами 286-й охранной дивизии "Рихерт" в составе 2-го моторизованного гренадерского полка, 2 охранных полков, 794-го охранного батальона, 600-го полицейского батальона, 8-го артиллерийского полка, танковых подразделений, 690-й роты полевой жандармерии, хозяйственные спецкоманды из комендатуры Витебска. С целью создания плотной линии ограждения вдоль железной дороги Витебск - Невель к операции были привлечены 381-я учебно-полевая дивизия и "боевая группа Шевелеры". Операция "Зимний лес" являлась продолжением операции "Клетка обезьяны", ее целью было превращение оперативного пространства за левым крылом группы армий "Центр" в зону "выжженной земли".

Беспощадные бои шли вдоль реки Оболь около деревень Лухначи, Равенец, Шилино, за деревнями Катляны, Токарево, Патеры, Заходы и другие, где партизаны смогли нанести тяжелые потери вражеским мотомеханизированным, бронетанковым и пехотным подразделениям. После кровопролитных боев большинству партизанских формирований удалось прорваться через железную дорогу Полоцк - Невель и вывести за собой в Рассонский район тысячи местных жителей. В зоне операции, оттягивая на себя значительные силы карателей, до 27 января вели бои несколько отрядов 4-й Белорусской бригады, диверсионные и разведывательные группы. В жоде операции оккупанты загубили 1627 местных жителя, 2041 человек вывезли на каторжные работы в Германию, полностью спалили деревни Аржавухово, Белое, Чарбомысли с большинством жителей, захватили 7468 голов скота, 894 коней, около 1тысячи штук птиц, 4468 тон зерна, 145 тон картофеля, 759 тон льносемян и льнотресы и многое другое. Во время операции дивизия "Рихерт" была снята с обеспечения Вермахта и обеспечивала себя ограблением населения. Командующий операцией генерал-майор Рихерт с похвальбой сообщал, что сэкономил для Вермахта "мяса 167 460, овощей 139 880 порций и 42 123 мерки фуража".