Действовала на оккупированной территории Духоащинского и Рудненского районов Смоленской области, Сенненского, Толочинского, Чашницкого, Лепельского, Холопеничского и Крупского районов БССР.

Создана в марте 1942 в Смоленской области под названием 1-ый батальон. В мае батальон переименован в 1-ую партизанскую бригаду. В июне часть партизанских отрядов выделена для организации 3-й партизанской бригады. В октябре - ноябре 1942 во время карательной экспедиции противника часть отрядов бригады рассеяна, остальные в конце ноября вышли в советский тыл, где заново создана бригада. В феврале 1943 бригада [134 партизана] пробыла во вражеский тыл, с августа 1943 действовала на территории Витебской области, подчинялась БШПР. Командиры Ф. Я. Аппретов [погиб], А. И. Евстратов, М. П. Петровичев, В. И. Цалищевский; комиссары А. Р. Богданович, Петровичев, И. Х. Вайгулин; начальники штаба Евстратов, Д. М. Нестеров [исполняющий обязанности], А. В. Прусаков [исполняющий обязанности], С. Д. Жилин.

Партизаны проводили диверсии на железных дорогах Смоленск - Витебск, Витебск - Орша, Смоленск - Орша и на шоссейных дорогах. В августе - ноябре 1942 вели бои с карателями в Духовщинском районе, нападали на вражеские гарнизоны в деревне Корбоново и поселке Галынки Руднянского района Смоленской области [февраль 1943], в деревне Водопоево Бешенковичского [октябрь 1943], Старая Пересика [ноябрь 1943] и Череевка [март 1944] Холопеничского, Заборье Лепельского [февраль 1944] районов. В апреле - июне 1944 вели бои против карателей в районе шоссе Лепель - Борисов. Во время наступления Красной Армии восстановили 6 мостов на дороге Лукомль - Большие Хольневичи. 26 июня 1944 бригада [390 партизан; отряды 1-ый, 3-ий, 4-ый второго состава, 5-ый и 6-ой] соединились с Красной Армией.