Когда страна исходила кровью в жестоких боях с фашистскими захватчиками, редактор витебской газеты «Новый путь» Александр Брандт (сын заместителя бургомистра города) изо всех сил прославлял оккупантов. Особенно много материалов о райской жизни в Германии появилось после того, как его свозили в Берлин. Поэтому партизаны и подпольщики решили ликвидировать фашистского холуя. Взялся за это дело Иван Наудюнас, который до войны жил в Витебске, а в сентябре 1942г. штабом партизанского движения был переправлен в тыл врага.
10 ноября, обойдя немецкие посты и минные поля, Наудзюнас вместе с Владимиром Кононовым пришли в Витебск, где на улице Оборонной жил его брат. Три дня они знакомились с обстановкой, изучая подходы к редакции. Но там их заприметили охранники, и парням пришлось уходить от преследования - Наудюнас в одну сторону, а Владимир в другую, на явочную квартиру Валентины Брюхаповой. Почти каждую ночь немцы и полицаи устраивали в городе облавы, и однажды они ворвались в дом Брюхановой, которая еле успела спрятать подпольщиков на чердаке.
Чтобы не накликать беду на хозяйку, парни перешли в другой дом, где Иван Наудюнас жил до войны. Хозяин дома как-то шепнул своим знакомым про гостей из леса, и однажды к ним пришли Михаил Стасенко и Евгений Филимонов, которые уже давно искали связь с партизанами. Наудюнас и Кононов поставили условие - помочь выполнить ответственное задание. Какое - не сказали, но дали возможность подумать до следующего дня. Конечно, разведчики рисковали. Но они знали, что Стасенко до войны служил в погранвойсках, а брат Филимонова был начальником разведки Первой партизанской бригады, которая действовала недалеко от города. Так над выполнением операции начали работать уже четверо...
И вот на рассвете 26 ноября они вышли из дома. Представьте себе утро оккупированного города, где в сквере на центральной улице на висилицс раскачиваются тела двух парней. Уцелевшие дома заняты немцами и их прислужниками. Па Успенской Горке - полиция и СД, в ветеринарном институте - полевая комендатура, в доме специалистов - база отдыха для немецких летчиков... А вот и улица, что ведет на Пролетарский бульвар (ныне - ул. Б.Хмельницкого). Кононов остается в руинах одного из домов, держа наготове гранату, чтобы в случае чего задержать немецкие машины, которые здесь проезжают время от времени. Рядом устроился Филимонов. Л Паудюнас и Стасенко направились вдоль бульвара, по которому обыкновенно ходил на работу Брандт. И через несколько минут они его увидели. Стасенко пошел навстречу Брандту, а Наудюнас прикрывал товарища с правой стороны. Поравнявшись с предателем, Михаил достал пистолет и выстрелил в него. Брандт камнем упал на снег.В сторону Стасенко, стреляя на бегу, бросился полицай. Наудюнас ответил огнем, и немецкий прихвостень завалился неподалеку от своего хозяина.
Когда патриоты шли на задание, то хорошо понимали, что шансов остаться живыми у них очень мало. Теперь перед смельчаками встал вопрос - как уйти. Началась стрельба, но они уже были далеко. Собрались вместе, как и было договорено. Друзья нырнули в переулок и по оврагу вышли к Витьбе. В тот день над Витебском стоял густой туман начиналась оттепель. Собаки кружились уже возле последнего дома, обнюхивая следы, но им мешали лужи.
Часа через два гитлеровцы все-таки напали на их след возле деревни Кашино. Выйдя из лесу и добравшись до берега Двины, смельчаки увидели немецких солдат, которые выскакивали из кирпичного дома и цепью бежали в их сторону. Наудюнас и его друзья быстро спустились к реке, залегли в кустах и решили драться до последнего патрона.
Мы, партизаны взвода Н. Васильева, увидели немцев с другой стороны реки. Быстренько установили пулемет и открыли огонь. Немцы остановились и повернули назад. Потом за смельчаками отправилась наша лодка. Брандт был уничтожен 26 ноября, об этом жители Витебска узнали в тот же день. Но оккупанты молчали. И только 1 декабря их газетка сообщила, что «по пути па работу выстрелами в спину был убит главный редактор газеты «Новый путь» Александр Львович Брандт». В «Воззвании» немецкого коменданта было написано: «26 ноября 1942 года на Сенной площади неизвестными лицами был убит немец Брандт»- Вместе с этим по городу был расклеен приказ коменданта, где говорилось, что тот, кто сообщит о месте нахождения лиц, убивших Брандта, будет щедро вознагражден. Но фашистским контрразведчикам так и не удалось узнать, кто исполнил приговор народа над предателем.
Как же дальше сложилась судьба отважной четверки? Стасенко и Филимонов стали партизанами отряда Бирюлина, а Наудюнас и Кононов выполняли задания на самых опасных участках. Однажды, в бою под Невелем, Наудюнас был ранен и Кононов несколько дней нес его на себе, пока не дошел до одного из партизанских отрядов, откуда Наудюнаса самолетом отправили в госпиталь на Большую землю. За мужество и отвагу, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, они были награждены орденами Боевого Красного Знамени.
